ASTRA (MITOLOGÍA)

En la religión hinduista, un astra era un arma sobrenatural, la cual era utilizada por una deidad específica. Conjurarla o utilizarla requería del conocimiento de un mantra o invocación. La deidad invocada bendecía entonces al arma, haciendo imposible bloquearla por medios comunes. Cada astra tenía unas condiciones específicas de uso; la violación de estas condiciones podría llegar a ser fatal. Debido al poder de estas armas, su conocimiento pasaba de maestro a discípulo de manera exclusivamente oral, y solo después de verificar que el estudiante era de buen carácter. En ciertos astras, el conocimiento de su mantra era insuficiente: tenían que ser recibidos directamente de la mano de la deidad propietaria.

Nombre sánscrito

astra, en el sistema AITS (alfabeto internacional para la transliteración del sánscrito).
अस्त्र, en escritura devanagari del sánscrito.
Pronunciación:
- /astrá/ en sánscrito o bien
- /ástra/ en varios idiomas modernos de la India (como el bengalí, el hindí, el maratí o el palí).
Etimología: desconocida. Es cognada del griego antiguo ἄστρον (astrón) y de ἀστήρ (astér): ‘astro’.

Descripción de los astras

Los astras juegan un rol importante en el Ramaiana y el Majabhárata (textos épicorreligiosos del siglo III a. C.), en donde son utilizados en las grandes batallas. Son utilizadas por arqueros como Rama, Lakshman, Meghnad, Karna, Bhishma, etc. Los astras eran generalmente invocados dentro de flechas pero en teoría pueden ser utilizados con cualquier cosa: por ejemplo, el malvado guerrero Asuatama susurró un mantra en una brizna de hierba para convertirla en el brahmastra, el arma más poderosa del universo.

Astras[editar]

Los siguientes astras se mencionan en el Ramaiana y el Majabhárata:

Astra	Dios regente	Efectos
Brahmastra	Brahmá, el creador	Destruye ejércitos de un solo golpe y puede contrarrestar a la mayoría de los astras. El arma causa graves daños colaterales ya que la tierra se vuelve estéril y toda la vida de esa área deja de existir. El Ramayana señala que esta arma se utilizó en la zona de Rajastán lo cual hizo que surgiera el Desierto de Thar. Es el equivalente mítico de las armas nucleares modernas.
Pashupatastra	Pashupati (Shiva), el destructor	Conjura a una enorme cantidad de monstruos y a un espíritu que personifica al arma como tal. Cada vez que se utiliza su cabeza es diferente. Este astra tiene que ser obtenido directamente del dios Shiva.
Vashra	Indra, dios del clima	El objetivo es golpeado por el mortal relámpago de Indra.
Agneiastra	Agni, dios del fuego	El arma emite llamas que no se pueden extinguir por medios comunes.
Asurastra	Asuras (demonios)
Bhargavastra	Bhargava	Parashurama ―que pertenecía al clan Bhárgava― le entregó este astra a Karna, quien le causó gran daño al ejército de los Pándavas (hermanos de Karna). Este astra posee la habilidad de arquero de Parashurama. Podía generar una lluvia de armas más poderosas que las del indrastra y podía romper cualquier formación militar y cortar a través de las defensas del enemigo.
Bhaumastra	Bhumi, diosa de la tierra
Brahmashira	Brahmá, el Creador	Capaz de matar a cualquier deva. El malvado Ashwatthama la utilizó contra Parikshit (el único heredero vivo de los Pándavas). Es más fuerte que el brahmastra.
Devastra	Devas	Equivalente mítico de los misiles militares modernos.
Indrastra	Indra, dios del clima	Genera una lluvia de flechas de madera desde el cielo.
Kshetrapalastra	Bhairava, dios del miedo	Ahuyenta a los espíritus negativos (como bhutas, pretas, raksasas, pisachas) de una zona de trabajo
Maheshwarastra	Majéshuara (Shiva), el destructor	Contiene el poder del tercer ojo de Shiva. Dispara un rayo que hace que cualquier dios quede reducido a cenizas. Infalible.
Manavastra	Manu, padre de la raza humana
Nagapaasha	Nagas	Al hacer impacto el objetivo queda atrapado por serpientes venenosas, en el Ramaiana fue utilizada por Indrayit (el hijo de Rávana) contra el dios Rama y su hermano Lakshmana).
Vaivaiastra	Vaiu, dios del viento	Crea una huracán que puede destruir a cualquier ejército
Nagastra	Nagas	Esta arma infalible toma la forma de una serpiente mortífera.
Naraianastra	Naraiana (Visnú), el preservador	Crea lluvias de flechas y discos. El poder del astra se incrementa cuanto más se le resiste. Se tiene que obtener directamente de Visnú y solo puede usarse una vez. Si llega a ser utilizada por segunda vez todo efecto recae sobre su dueño.
Parvatastra	Parvati	Hace que una montaña (parvata) caiga de los cielos
Pragñastra	Mojini, avatar de Visnú con forma de mujer	Disipa cualquier forma de maia o brujería.
Sammohana/Pramohana		Hace que un grupo de personas entre en un trance de locura.
Suriastra	Suria, dios del sol	Crea una luz resplandeciente que disipa toda oscuridad y seca cualquier cuerpo de agua.
Twashtar	Tuastri, el arquitecto celestial	Confunde a los enemigos y hace que se ataquen entre ellos
Vaisnavastra	Visnú, el preservador	Infalible, destruye a cualquier objetivo independientemente de su naturaleza. Este astra tiene que ser obtenido directamente de Visnú.
Varunapasha	Varuna	Un poderoso lazo (pasha) del que ningún dios puede escapar.
Varunastra	Varuna, dios del agua	El arma genera volúmenes torrenciales de agua. Se utiliza a menudo para contrarrestar al agneiastra, apagándolo.