En el hinduismo, una sampradaia es una tradición de disciplina espiritual. En letra devánagari se escribe: सम्प्रदाय, que en sánscrito significa ‘tradición’ o ‘trasmisión’). El saber espiritual viene transmitido del maestro (gurú) al discípulo (śiṣia), que cuando llega a ser maestro lo transmite fielmente a un nuevo discípulo, se forma así una cadena de maestros (guru parampara), entre los cuales el saber se transmite de manera oral (śravanam) y a la cual se llega después de haber recibido la iniciación (diksá) y no por derecho de nacimiento, diferencia ésta esencial con las dinastías hereditarias o gotra. Cuatro sampradaias vaishnavas Existen cuatro sampradaias visnuístas, cada una de las cuales sostiene haber sido comenzada por cuatro dioses principales: Madhwa Acharia dijo que Brahma lo había elegido para fundar la Brahmá sampradaia. Ramanuya dijo que la diosa Laksmí (consorte del dios Visnú) lo había elegido para fundar la Laksmi sampradaia. Visnú Swami dijo que el dios Rudra (Shivá) lo había elegido para fundar la Rudra sampradaia. Nimbarka dijo que el sabio bebé Sanaka, uno de los cuatro dioses Kumaras, lo había alentado a fundar la Kumara sampradaia. Según el Padma-purana, sin haber recibido la iniciación por parte de un gurú auténtico (o sea, perteneciente a alguna de estas cuatro sampradaias), el mantra recibido no será efectivo. Del mismo modo, existen sampradayas shivaitas, como la Nath y la Nandinatha.   Fuente: Wikipedia