Introducción

El leucoderma, conocido también como vitíligo, es un desorden de la piel que afecta a casi un 2 % de la población mundial. La alopatía, el sistema médico más practicado actualmente contra la enfermedad, ofrece medidas paliativas pero no curativas. A diferencia del Caraka Samhita, texto indio ayurvédico de hace más de 2000 años, que brinda una descripción con recomendaciones para el tratamiento del leucoderma. En este artículo, se discutirá la interpretación y tratamiento de la medicina moderna para leucoderma y luego se presentará en detalle el análisis y enfoque ayurvédico para el tratamiento del mismo.

La medicina moderna y el leucoderma

Leucoderma viene del latín y significa piel blanca. Tiene su causa en la destrucción de melanocitos, células responsables de dar color a la piel. Existen muchas teorías acerca de su origen. Estudios han sugerido su origen autoinmunológico, neurológico o autocitotóxico, sin embargo ninguno de estos ha sido probado de forma definitiva. Se dice que este desorden afecta por igual a todas las razas y géneros, y en un 95 % de los casos se manifiesta antes de los 40 años.

Desde el factor hereditario, como posible causa, se reporta que aproximadamente un tercio de los casos tienen historial en la familia.

Las áreas del cuerpo más comúnmente afectadas son las que están expuestas al sol como el dorso de las manos y la cara; y en las áreas hiperpigmentadas del cuerpo como la ingle, los pezones, genitales y axilas. Este desorden no es contagioso ni causa daño patológico alguno. Sin embargo, deja la piel estéticamente desfigurada motivo a menudo de estrés psicológico y emocional.

Tomando en cuenta que se desconoce una cura médica; los tratamientos alopáticos para leucoderma abarcan dos enfoques en el manejo de este desorden: protección de las áreas despigmentadas y terapias de repigmentación. Debido a la ausencia de melanocitos en la piel despigmentada, el cuerpo no puede protegerse de forma adecuada contra los rayos UV provenientes del sol. Siendo de suma importancia la protección de las áreas despigmentadas. De esta manera, se busca minimizar la exposición a los rayos UV mediante la promoción de medidas de protección, como la aplicación de bloqueador solar 15 – 30 SPF o el uso de ropa protectora.

El segundo enfoque para el tratamiento de leucoderma se basa en terapias de repigmentación. Dentro de estas, las más conocidas son de tres tipos: la aplicación tópica de potentes corticoesteroides, psoralen fotoquímioterapia (PUVA) y terapias quirúrgicas. De estas intervenciones PUVA es considerada la terapia más efectiva disponible en los Estados Unidos. No obstante, los tratamientos duran mucho tiempo, con efectos secundarios graves y la repigmentación completa solo ocurre en el 15 al 20 % de los casos. Curiosamente, el uso de psoralens con fotoquímioterapia se obtiene de la antigua hierba ayurvédica conocida como vakuchi (Psoralea corylifolia).

Ayurveda y leucoderma

Ayurveda significa en sánscrito ¨la ciencia de la vida¨. Entendiéndose como el sistema médico más antiguo y de mayor alcance en la actualidad. En realidad, los descubrimientos arqueológicos de `los Manuscritos de Boger´ confirman la noción que Ayurveda ha sido una práctica continua por más de dos milenios. La práctica de Ayurveda tiene su raíz en un conjunto de conocimientos y en los principios que fueron sistematizados en el Caraka Samhita, tratado escrito hace más de dos mil años. En este antiguo texto se habla de una descripción y tratamientos para el leucoderma. Sin embargo, en este texto, primero se explicará la teoría básica, los principios y objetivos de Ayurveda.

Ayurveda es un antiguo sistema curativo y una ciencia médica que busca, en primer lugar, restablecer y luego mantener svastha en el cuerpo y la mente. Entiéndase svastha como salud en español. Tiene un significado en Ayurveda que al ser entendido en su totalidad, amplía el objetivo de este sistema de medicina. Se define salud como el bienestar físico y mental, libre de enfermedad, dolor o defecto; normalidad de las funciones físicas y mentales; seguridad.
Ayurveda define svastha en sánscrito como:

«sama dosha samagnis ca sama dhatu mala kriyah prasannatmendriya manah svastha ityabhihiyate» (Sushruta Samhita, 15.38)

Quien está bien en su Ser, quien ha equilibrado sus doshas, balanceado su agni, formado sus dhatus de manera correcta, eliminado adecuadamente sus malas, sus funciones del cuerpo están en buen funcionamiento y quien su mente, espíritu y sentidos están llenos de dicha, se llaman personas saludables”.

Esta definición ayurvédica de salud no solo abarca el concepto occidental sino que incluye otras capas como los doshas, agni, dhatus y malas. Por consiguiente, Ayurveda considera la salud como un balance entre los doshas, vata, pitta y kapha (teniendo en cuenta el prakruti de cada uno); la formación adecuada y funcional de los dhatus (siete tejidos del cuerpo) y la correcta eliminación de malas (residuos metabólicos). De este modo, cuando desde la perspectiva Ayurveda se mira a la enfermedad por ejemplo leucoderma, los factores mencionados siempre se tienen en cuenta y son debatidos. Ayurveda es el único enfoque que entiende y articula la enfermedad de esta manera.

Cuando en la medicina occidental se tiene una enfermedad o grupo de síntomas se examina, se analiza y entonces se le da un nombre. La enfermedad es “diagnosticada”. A diferencia de Ayurveda que diagnóstica la enfermedad buscando primero definir sus causas o su roganam mulakaranani; y considera tan importante definir las causas como darle un nombre a la enfermedad.

En la medicina Ayurveda, el proceso por el cual una enfermedad es entendida y diagnosticada se denomina sarvaroga nidanam. Este proceso está conformado por cinco elementos: nidanam (factores de causa o etiología), purvarupa (las primeras señales o síntomas), rupa (las señales o síntomas clínicos), samprapti (patogénesis de la condición) y upasaya (exámen de diagnóstico).

Por tradición, cuando una enfermedad está siendo discutida, las cinco partes de sarvaroga nidanam son introducidas. En efecto, el Caraka Samhita presenta las enfermedades de la piel (kustha) siguiendo este formato.

Ayurveda clásica y svrita

En la literatura Ayurveda clásica, como el Caraka Samhita, también se conoce al leucoderma como la lepra blanca. A lo que se llama svrita o kilasa. (12) En el volumen III, capítulo IV del texto mencionado con anterioridad, se discuten kushta (enfermedades perseverantes de la piel) y leucoderma. El sarvaroga nidanam del kustha y svitra coinciden en muchos argumentos que serán expuestos a continuación.